チョコレートダイエット以外のカカオの力
カカオといえば、ココアの主成分でもありますが、
「ココアはからだにいい！」とあるある大辞典で報道されてから
店頭でココアがなくなったことは記憶に新しいと思います。
このココアやチョコレートの主成分でもあるカカオは
いったいどんな効能があるのでしょうか？
カカオポリフェノールの効能
ココアやチョコレートに多く含まれているのがカカオポリフェノール。
このカカオポリフェノールですが、実はすごい力があるんです。
日本チョコレート・ココア協会のホームページから引用してみます。
カカオポリフェノールの効能1：動脈硬化を防ぐ
カカオ・ポリフェノールは、動脈の繊維にコレステロールがたまったり、
LDL-コレステロールが酸化を受けて動脈硬化が進むのを防ぐことが、
ラットや人によって確かめられています。
カカオポリフェノールの効能2：がん予防に期待
試験管内に変異原物質と同時にカカオ・ポリフェノールを加えたところ、
細胞DNAの突然変異が抑制されることが確かめられました。
カカオポリフェノールの効能3：ストレスに打ち勝つ
身体的にストレス状態にあるラットにカカオ・ポリフェノールを与えたところ、
ストレスにうまく適応することがわかりました。
また心理的ストレスにたいしても抵抗力が強まることが確かめられました。
カカオポリフェノールの効能4：アレルギーやリウマチにも効果
アトピーや花粉症などのアレルギーは現代病のひとつとして大きな問題になっていますが、
マウスにカカオ・ポリフェノールを与えたところ、
アレルギーの原因となる活性酸素の過剰な働きが著しくおさえられました。
さらにチョコレートを人に食べてもらったところ、おなじ効果がみられました。
ココアは病原菌をおさえ、傷の治癒にも効果的
ココアは胃かいようや胃がんとの関連が深いピロリ菌や
重い食中毒で知られる病原性大腸菌O-157が増えるのをおさえるなど、
細菌の感染に効果があるほか、
毎日ココアを飲んでいる重症患者さんには傷の治り
が早くなることが確かめられています。
チョコレートでは太らない
チョコレートは太る! こんなよくある誤解に挑んだ実験があります。
標準飼料育ちのラットと、飼料の20％をチョコレートでおきかえたラットを比べた場合、
カロリーがおなじなら体重の差はなく、肥満もみられませんでした。
「何が」太るかの原因探しより「どれだけどう」食べたかのほうが
大切なことが確かめられたわけです。
カカオ成分に虫歯を防ぐ効果
ウーロン茶や緑茶には虫歯予防効果成分が含まれていることが知られていますが、
カカオ成分にはこれら以上に虫歯菌をおさえる効果があり、
しかも虫歯菌に感染したラットの虫歯の進行をおさえることも分かりました。
チョコレートの香りが精神活動を高める
チョコレートの香りが集中力や注意力、記憶力を上げることが
人の脳波や学習実験から 確かめられましたが、
さらにチョコレートを食べたほうが、
陸上競技の「ヨーイ～ドン」からスタートの反応時間が短くなることが分かりました。
チョコレートはミネラル豊富
チョコレートはカルシウム、マグネシウム、鉄、亜鉛などのミネラル類を
豊富に含む栄養バランスのとれた食品です。
とくに注目したいのはカルシウムとマグネシウムのバランスがよいことです。
一般にマグネシウム不足は心臓病の危険を増すことが知られています。
日本チョコレート・ココア協会の資料は
本当に「えっ！チョコレートやカカオにはそんな力があったんだ！」と驚いてしまします。
チョコレートは、チョコレートダイエット以外にもすごい力を発揮するんですね。